কানাডার টরন্টোতে উদ্বোধনী ফ্লাইট শুরু করেছে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনস। শনিবার রাত ১০টা ৪৮ মিনিটে ঢাকার হজরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে বিমানের একটি ফ্লাইট ৭০ জন যাত্রী নিয়ে টরন্টোর উদ্দেশে ছেড়ে যায়।
বিমান সূত্রে জানা গেছে, বিজি–৩০৫ ফ্লাইট টরন্টো পিয়ারসন আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে স্থানীয় সময় রোববার সকাল ৭টা ১৫ মিনিটে পৌঁছাবে। বোয়িং ৭৮৭-৯ ড্রিমলাইনারের মাধ্যমে টরন্টো ফ্লাইট পরিচালিত হচ্ছে। ফিরতি ফ্লাইট বিজি-৩০৬ সোমবার টরন্টোর স্থানীয় সময় সকাল ১০টায় ঢাকার উদ্দেশে যাত্রা করবে। বাংলাদেশ সময় মঙ্গলবার দুপুর সোয়া ১২টায় ঢাকায় পৌঁছানোর কথা রয়েছে ফ্লাইটটির।
বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনস কয়েক বছর ধরে ঢাকা–টরন্টো সরাসরি ফ্লাইট চালুর কথা বলে আসছে। সর্বশেষ গত ২৮ ফেব্রুয়ারি বিমানের ব্যবস্থাপনা পরিচালক ২৬ মার্চ (গতকাল) এই ফ্লাইট শুরুর কথা সাংবাদিকদের জানান। বোয়িং ৭৮৭-৯ ড্রিমলাইনারের আসন ২৯৮টি।
গত বৃহস্পতিবার রাজধানীর একটি হোটেলে ঢাকা–টরন্টো উদ্বোধনী ফ্লাইট নিয়ে এক সংবাদ সম্মেলন হয়। সেখানে বিমান প্রতিমন্ত্রী মো. মাহবুব আলী বলেন, ‘কানাডার সঙ্গে একটা ফ্লাইট অপারেট করা আমাদের জন্য মর্যাদার বিষয়। আমরা চিন্তাভাবনা করেই ফ্লাইট অপারেট করছি।’
এর আগে গত ১৯ মার্চ সাধারণ যাত্রীদের জন্য টরন্টোর উদ্বোধনী ফ্লাইটের টিকিট বিক্রির ঘোষণা দেয় বিমান কর্তৃপক্ষ। তবে টিকিট বিক্রি শুরুর ১৫ মিনিটের মাথায় কোনো টিকিট পাওয়া যায়নি। বিমানের সেলস সেন্টার থেকেও সেদিন জানানো হয়, এই টিকিট ‘সাধারণ যাত্রীদের জন্য নয়’। এ নিয়ে গণমাধ্যমে প্রতিবেদন প্রকাশিত হয়। পরে বিমান কিছু টিকিট সাধারণ যাত্রীর কাছে বিক্রি করা হয়েছে বলে জানায়।
এক বিজ্ঞপ্তিতে বিমান জানিয়েছে, বহুল প্রতীক্ষিত ঢাকা-টরন্টো ফ্লাইটের মাধ্যমে বিমানের ইতিহাসে নবদিগন্তের সূচনা হলো। এর মধ্য দিয়ে পাশ্চাত্যের বন্ধুপ্রতিম দেশ কানাডার সঙ্গে বাংলাদেশের যোগাযোগ সহজ হবে। শনিবার রাতে ঢাকা-টরন্টো ফ্লাইটের উদ্বোধন করেন প্রতিমন্ত্রী মাহবুব আলী।